这种寄生虫通常生存在淡水湖泊、温泉、池塘和土壤中。当人们在游泳或进行水上活动时，特别是在温暖的水域，如果鼻子中吸入含有这种寄生虫的水，就可能会引发罕见但非常严重的感染称为原虫性脑膜脑炎（PrimaryAmoebicMeningoencephalitis，PAM）。
这种寄生虫感染进入鼻腔后，可以通过嗅神经进入脑部，导致脑膜和脑组织的严重炎症。PAM是一种非常罕见的感染，但一旦感染发生，它往往会在感染后数天内迅速进展，通常导致死亡。
感染“食脑虫”后的一些症状：症状早期：通常于受感染后1-9天内出现，初期症状可能包含头痛、发烧、和恶心。
晚期症状则涵盖：颈部僵硬、思考混乱、注意力不集中、失去平衡感(lossofbalance)、癫痫发作、幻觉。
一旦症状出现，患者通常会在两周内死亡
这并不是危言耸听，在我国就曾发生过相关案例
年8月14日，深圳一名4岁男子在景区玩水。19日开始头疼咳嗽。9月日去世。经检验确认为福氏内格里阿米巴脑膜脑炎。
年11月，台湾一名75岁男性，有定期浸泡温泉的习惯。个案于年11月14日陆续出现头痛、颈痛、食欲不振、手脚发麻、全身无力，11月18日呼吸衰竭、插管治疗，于发病后25天去世，经检验确认为“福氏耐格里虫（Naegleriafowleri）”感染所导致的脑膜脑炎，个案暴露的温泉池也检测出含有此种寄生虫，该温泉池经消毒后已重新开放，经调查同行者及家属无人发病。中华民国卫生福利部疾病管制署在年证实此一个案。
国外也有过很多相关案例：
美国年，美国一名12岁男童雷纳（ZacharyReyna）于8月日在家中附近一条引水道和朋友玩跪板冲浪时受到感染，医院深切治疗部留医，延至8月25日死亡
9年，美国10岁女童莉莉·梅·亚文特（LilyMaeAvant）在9月初周末假期到河里游泳，遭到一种罕见的食脑变形虫感染，约一周后出现头痛和发烧症状，健康状况迅速恶化。院方诊断亚文特感染了原发性阿米巴脑膜炎（PAM），并于9月16日过世。
年9月8日，得克萨斯州莱克杰克逊一名6岁男孩因感染福氏耐格里变形虫去世
韩国年12月26日，据韩联社报道，一名12月10日从泰国回国的韩国人因感染福氏耐格里虫于12月21日去世。这是韩国首例已知福氏耐格里虫感染病例。
新西兰从年到年，新西兰总共发生过8宗个案，死者都是在怀卡托地区的旅游胜地陶波附近的地热水游泳而感染
巴基斯坦巴基斯坦在2年的月到9月，有10人于旧都卡拉奇死于；而全国全年已有22人因此而死亡。根据世卫组织官员表示，死者可能是因为曾在脏水中游泳，或用受污染的水清洗口鼻而感染
如何治疗和预防？目前，针对原虫性脑膜脑炎的特定治疗方法还没有明确的标准。尽管一些治疗方案，如使用抗原虫药物和其他支持性治疗，可能有助于缓解症状，但在多数情况下，患者的预后仍然不容乐观。
重要的是，预防是最重要的措施。为了预防原虫性脑膜脑炎，应避免在可能含有福氏耐格里虫的温暖淡水中潜水或游泳，尤其是在较深的水域，也应避免使用不经过处理的淡水清洗鼻子，例如使用净水器过滤或煮沸水后使用。对于出现类似原虫性脑膜脑炎症状的患者，尤其是在游泳后出现类似症状的患者，应尽早就医进行确诊和治疗。及早治疗可以提供更好的治疗机会，但仍然需要重视预防措施。
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